伟大的字母：从A到Z，字母表的辉煌历史

《伟大的字母：从A到Z，字母表的辉煌历史》是一本兼具专业性与通俗性的语言史读物。书中不仅探讨了字母发音与演变，解答了诸如“为何 x 代表未知数”等趣味问题—其缘由是17世纪印刷商因法语y, z铅字短缺而做出的妥协，甚至一些语言学中的疑惑也能找到答案。比如，ma是婴儿最早发出的基本语音之意，全世界都如是。当宝宝说ma-ma时，并无“妈妈”之意，而成人却把它收入自己词汇之囊中。所以，在汉语普通话的“妈”，印地语的maa，越南语的me，马来语的emak，夏威夷语的makuahine，斯瓦希里语的mama，芬兰语的emo，希伯来语的ema，巴斯克语的ama，凯楚亚语的ma——这些毫无联系的语言中，都能听出ma的味道。

此外，作者把一些小众人群的符号也收录其中。如"Q"代表着同性恋的queer，StageQ为同性恋剧团。甚至连佐罗在西班牙语中意为“狐狸”也翔实的记录。真是上天入地，包罗万象。可惜的是本书的装帧是一大败笔。

中文版的封面看上去是承袭了英文版的基色，都试图体现那种文字博大的文化感。但中文版的插画选择得很有问题，甚至可以看到锯齿状（不排除是某种像素艺术风格）。同时，在文字对齐方面也是做得很不好，感觉就像一个没整理好的样稿。

英文版封面的设计虽然不是走新奇视觉路线，但经纬交错的网格和各色文字符号的装饰，以及整体配色（包括文字颜色）的效果，无不让人感到浓重的文化气息。

封面的问题可能还属其次，内页的设计是更加可怕的。

目录的云彩底纹我不喜欢，正文的页脚留白很少，让视觉充满压迫感。因此可以在豆瓣上看到有网友说越读越看不下去。而且不止是页眉，整个正文部分的文字都很小，很紧缩。这或许是出于对纸张成本的考虑，但对读者来的视觉来说却不太舒服。

此外，图表设计统统显得呆板。不过这也是很多大陆书籍的通病。比如第8页的那个《世界字符谱系图》和松田行正《Zerro》（台北：漫游者文化出版，2007）封皮里的《文字网络》相比较，妍媸自别。

最后提一下，译者真的很不错！十分感谢他的精彩翻译，让我受益良多。