Color Matters

春节翻看了《色彩的秘密生活》（Kassia St. Clair， 2017）一书。这是一本十分有趣而翔实的色彩学科普读物。从关于物理学的光谱分析到蓝领工人命名由来（靛蓝的牛仔裤），应有尽有，包罗万象。而且不少长期形成的社会学问题也找到了答案。

比如为什么很多文明都对红色情有独钟？

该书解释道，红色与血的颜色相同，因此总被与生活，危险，以及死亡联系到一起。我们把钱装进红包；天主教主教身着红衣；古埃及人用赤铁红的麻布包裹木乃伊；红色出现在74%的国家的国旗上；女服务员穿红色制服能多得到26%的小费。这些毫无关联的习惯中，都能惊人的看出红色的特殊地位。最初发现红色的时候，它或许毫无意义；而各地的人们不约而同地，把它变成了特殊意义的载体。

作者连某些带有切口色彩的历史也收入书中。比如紫色的染料源自海螺，极其昂贵且恶臭熏天，因此它成了皇室专享的“权力的味道”；19世纪盛极一时的壁纸颜色舍勒绿（Scheele’s Green）竟然含砷（砒霜），拿破仑在圣赫勒拿岛的死，或许就与他房间里那满墙翠绿的“毒素”有关…甚至18、19世纪的画家们曾将磨碎的木乃伊粉末混入油画色料中制成的木乃伊棕（Mummy Brown）也不放过。可谓上天入地、雅俗共赏。