偉大的字母：從A到Z，字母表的輝煌歷史

《偉大的字母：從A到Z，字母表的輝煌歷史》是一本兼具專業性與通俗性的語言史讀物。書中不僅探討了字母發音與演變，解答了諸如“為何 x 代表未知數”等趣味問題—其緣由是17世紀印刷商因法語y, z鉛字短缺而做出的妥協，甚至一些語言學中的疑惑也能找到答案。比如，ma是嬰兒最早發出的基本語音之意，全世界都如是。當寶寶説ma-ma時，並無“媽媽”之意，而成人卻把它收入自己詞彙之囊中。所以，在漢語普通話的“媽”，印地語的maa，越南語的me，馬來語的emak，夏威夷語的makuahine，斯瓦希里語的mama，芬蘭語的emo，希伯來語的ema，巴斯克語的ama，凱楚亞語的ma——這些毫無聯繫的語言中，都能聽出ma的味道。

此外，作者把一些小眾人羣的符號也收錄其中。如"Q"代表着同性戀的queer，StageQ為同性戀劇團。甚至連佐羅在西班牙語中意為“狐狸”也翔實的記錄。真是上天入地，包羅萬象。可惜的是本書的裝幀是一大敗筆。

中文版的封面看上去是承襲了英文版的基色，都試圖體現那種文字博大的文化感。但中文版的插畫選擇得很有問題，甚至可以看到鋸齒狀（不排除是某種像素藝術風格）。同時，在文字對齊方面也是做得很不好，感覺就像一個沒整理好的樣稿。

英文版封面的設計雖然不是走新奇視覺路線，但經緯交錯的網格和各色文字符號的裝飾，以及整體配色（包括文字顏色）的效果，無不讓人感到濃重的文化氣息。

封面的問題可能還屬其次，內頁的設計是更加可怕的。

目錄的雲彩底紋我不喜歡，正文的頁腳留白很少，讓視覺充滿壓迫感。因此可以在豆瓣上看到有網友説越讀越看不下去。而且不止是頁眉，整個正文部分的文字都很小，很緊縮。這或許是出於對紙張成本的考慮，但對讀者來的視覺來説卻不太舒服。

此外，圖表設計統統顯得呆板。不過這也是很多大陸書籍的通病。比如第8頁的那個《世界字符譜系圖》和松田行正《Zerro》（台北：漫遊者文化出版，2007）封皮裏的《文字網絡》相比較，妍媸自別。

最後提一下，譯者真的很不錯！十分感謝他的精彩翻譯，讓我受益良多。