Color Matters

春節翻看了《色彩的秘密生活》（Kassia St. Clair， 2017）一書。這是一本十分有趣而翔實的色彩學科普讀物。從關於物理學的光譜分析到藍領工人命名由來（靛藍的牛仔褲），應有盡有，包羅萬象。而且不少長期形成的社會學問題也找到了答案。

比如為什麼很多文明都對紅色情有獨鍾？

該書解釋道，紅色與血的顏色相同，因此總被與生活，危險，以及死亡聯繫到一起。我們把錢裝進紅包；天主教主教身着紅衣；古埃及人用赤鐵紅的麻布包裹木乃伊；紅色出現在74%的國家的國旗上；女服務員穿紅色制服能多得到26%的小費。這些毫無關聯的習慣中，都能驚人的看出紅色的特殊地位。最初發現紅色的時候，它或許毫無意義；而各地的人們不約而同地，把它變成了特殊意義的載體。

作者連某些帶有切口色彩的歷史也收入書中。比如紫色的染料源自海螺，極其昂貴且惡臭熏天，因此它成了皇室專享的“權力的味道”；19世紀盛極一時的壁紙顏色舍勒綠（Scheele’s Green）竟然含砷（砒霜），拿破崙在聖赫勒拿島的死，或許就與他房間裏那滿牆翠綠的“毒素”有關…甚至18、19世紀的畫家們曾將磨碎的木乃伊粉末混入油畫色料中製成的木乃伊棕（Mummy Brown）也不放過。可謂上天入地、雅俗共賞。